Конгресът на Европейската СПА Асоциация(ЕСПА), който се провежда в Гранд Хотел Поморие, ще даде тласък за развитието на СПА индустрията у нас. Това заяви Стефан Шарлопов- председател на Българския съюз по балнеология и СПА. През последните години в СПА хотели са инвестирани над 1 милиард евро, а амбицията на Българския съюз по балнеология е делът на СПА туризма да достигне 30% от общия туристически бизнес в България. 
В момента той е малко над 4%, а сертифицираните от ЕСПА хотели са само 8 от общо 300, които отговарят на стандартите. Причината е, че сертифицирането струва между 10 000 и 15 000 лв. и в период на криза много от хотелите не могат да отделят тази сума, обясни Шарлопов.
„Мисля, че Поморие безспорно е столицата на медицинския и балнео туризма. Благодаря на управителния съвет на Българския Съюз по балнеология и СПА туризъм , който ни гласува доверие. „Гранд хотел Поморие” е един от първите сертифицирани по ЕСПА, а това е изключително тежък одит. Надявам се той да бъде достъпен за всички СПА хотели и наистина в България те да отговарят на европейските стандарти. Защото сме свидетели на много хотели, които имат табелата и званието СПА, но не отговарят на критериите, а това е много важно за привличането на друга категория туристи – платежоспособни. Това е нашата цел – да привлечем отново платежоспособни клиенти в България и СПА туризмът да ни помогне да превърнем страната в целогодишна дестинация”, каза Бисерка Хънкова – изпълнителен директор на „Гранд хотел Поморие”
Благой Рагин- председател на БХРА каза, че държавата трябва да хвърли за въшна реклама на туризма и СПА дестинациите у нас и за туризма изобщо 60 млн.лв. защото тези пари ще се върнат многократно, ако доведем по- платежеспособни туристи у нас. Рагин направи сравнение с бизнеса с наркотици, като подчерта, че от туризъм може да се печели повече, ако се обединят усилията на хотелиери, общини и държава.
Заместник министър Иво Маринов подчерта, че изключително интересен на конгреса ще бъде разговора за възможностите за работа на нашите СПА хотели със Здравните каси на европейските страни. „Като ресурс България е на второ място след Исландия за развитието на балнеология. Очакваме много скоро приходите от СПА туризъм да достигнат 10% от общите приходи в бранша. Този вид туризъм няма сезонност и с най-голяма заетост на леглова база. В момента това е вторият вид туризъм, който се ползва от българските граждани след културния туризъм”, каза Иво Маринов.
Конгресът ще продължи до 17 май. На туристическия форум присътват 100 делегати от 16 държави, кметове на водещи европейски спа общини, представители на европейски здравно осигурителни каси и пенсионни фондове.
За пръв път събитие от световна величина в сферата на Спа туризма се провежда в България. В Европейската СПА Асоциация членуват над 20 държави от Европейския съюз, утвърдили се като водещи спа,медикъл спа,балнео и уелнес дестинации.
Домакинството на Поморие на 18-тия Годишен Конгрес на Европейската СПА Асоциация е мащабна интернационална реклама за община Поморие. Тя ще привлече вниманието на световно известните лица в областта на туризма към природните, исторически и културни ресурси на града и общината ни.
